La présidente Myriam Perriard-Volorio accueille une cinquantaine de membres réunis dans la Salle des Chevaliers pour la 137^e assemblée annuelle de la SHAN. En les priant de prendre connaissance du procès-verbal 2000 et des feuilles de présence qui sont mis en circulation dans les rangs de l’assistance, elle énumère les excuses qui lui sont parvenues. Elle annonce aussi une modification portée à l’ordre du jour, consistant au report de l’attribution du Prix Bachelin d’Histoire dans une séance ultérieure, qui verra la double attribution des Prix Kunz et Histoire 2001 se dérouler en octobre.

Procès-verbal de l’assemblée du 17 juin 2000, rédigé par Yves Froidevaux.
Ledit procès-verbal, qui sera publié dans la Revue historique neuchâteloise n°1 de juin 2001, ne suscite aucun commentaire. La présidente souligne que des contacts sont établis pour que la chronique de la SHAN paraisse dorénavant dans le dernier numéro de la Revue historique.

Rapport de la présidente.
Mme Perriard ouvre son rapport en évoquant le décès de sept membres de la SHAN  : Mme Jean Bourquin, MM. Hubert Donner, Gérard F. Bauer, François Clerc, Claude Junier, Etienne de Montmollin, André Tissot. Une minute de silence est observée en leur mémoire.
En préambule à son rapport, la présidente relève que l’Assemblée générale est désormais avancée au mois de mars, période globalement moins chargée, correspondant aussi à la réouverture du Musée de Valangin et permettant d’unifier l’année comptable avec le programme des manifestations : le vote du budget se fera ainsi à une date adéquate.
La présidente indique ensuite que les archives de la SHAN seront confiées à un professionnel –recommandé par la BPU-, qui organisera leur classement et leur conservation, selon un devis qui doit encore être approuvé.
Concernant le présent, le comité a mandaté Yves Froidevaux pour la réalisation de pages Web, qui seront hébergées sur le site en construction de la Revue historique neuchâteloise : outre l’annonce des manifestations et l’organigramme de la SHAN, on y lira la Chronique annuelle et d’autres informations, notamment sur le Musée de Valangin.
La présidente relève aussi que la présentation du bulletin de cotisation a été améliorée : il contient désormais une carte de membre qui certifie de l’accès gratuit au Musée de Valangin accordé à son détenteur. Le bulletin confirme la collaboration entre SHAN et RHN, garantie par l’efficace gestion de Mme Maude Weber, qui permet d’offrir une réduction aux double abonnés.
On note que le bilan des cotisations fait état de 25 nouveaux membres contre 42 décès et démissions, enregistrés entre juin 2000 et mars 2001.
Enfin, la présidente rappelle que la nouvelle conservatrice du Musée de Valangin, Françoise Bonnet Borel, a pris ses fonctions en juillet 2000 et que le comité se félicite de cette collaboration : " une perle en a remplacé une autre… " souligne la présidente, qui termine son rapport en remerciant les personnes qui oeuvrent au bon fonctionnement de la SHAN et du Musée de Valangin : d’une part le comité, Mme Bonnet Borel, les bénévoles actifs au Château, ainsi que M. et Mme Sandoz, d’autre part tous les membres de la société dont l’intérêt encourage le comité dans sa tâche.

Rapport de la Commission des Animations
Prêtant sa voix à celle de Caroline Neeser, auteure du rapport, D. Engelberts fait état des activités de l’année écoulée, qui a débuté par la 2^e édition du rallye " En suivant le Seyon ", déroulé le 1^er avril au Val-de-Ruz, selon un parcours organisé par les étudiants de l’Ecole Normale. Le comité leur adresse, ainsi qu’à leur professeur Jacques Ramseyer, ses remerciements.
L’année a également été marquée par une collaboration nouvelle avec Archeone, manifestée par une visite du Latenium (6 mai), sous la conduite de M. Egloff, ainsi que par la visite de Môtiers (2 septembre), co-organisée avec le Service des Monuments et Sites et M. Marc Staehli, restaurateur d’art. Au printemps, Mme Nathalie Monbaron a prononcé une conférence au Musée de Valangin, sur le tableau de M. de Meuron " Le Camp de Valangin "; en automne, la visite de la manufacture Girard-Perregaux a réuni 50 personnes, tandis que la remise du Prix Kunz 2000 à Laurent Feuz pour son mémoire " Un aspect de l’idéologie hygiéniste en ville de Neuchâtel : l’évacuation des eaux usées (1834-1885) ", récompensé ainsi que deux co-lauréates, Jeanne Laett et Hélène Pasquier, s’est effectuée en trop petit comité à la Faculté des Lettres de l’Université. Quant à Christophe Stawarz, Prix Kunz 1999, il a prononcé devant l’Assemblée générale du 17 juin une conférence portant sur " Le pacifisme à La Chaux-de-Fonds de la fin du 19^e siècle à la 1^e Guerre mondiale. "

Rapport de la Commission des Publications
Comme le souligne Yves Froidevaux, rapporteur, l’année 2000 est à marquer d’une pierre blanche : le premier volume de la nouvelle collection de la SHAN, les Cahiers d’histoire et d’archéologie neuchâteloise, est sorti de presse en novembre 2000. Publié à 400 exemplaires en co-édition avec les Editions Gilles Attinger, l’ouvrage de Thierry Christ et Sabine Riard, Du réduit communal à l’espace national. Le statut des étrangers dans le canton de Neuchâtel 1750-1914, est de belle facture. La production du livre a bénéficié du soutien de l’Etat de Neuchâtel (Bureau du délégué aux étrangers et la Communauté de travail pour l’intégration des étrangers), du Fonds Butticaz de la Société d’histoire de la Suisse romande, de la Loterie romande et des villes de La Chaux-de-Fonds et de Neuchâtel, qui sont chaleureusement remerciés. Une conférence de presse organisée le 1^er décembre 2000 a permis de faire connaître ce volet des activités de la SHAN.
Le second volume est en bonne voie : la sortie de presse de l’ouvrage de Christophe Stawarz, La paix à l’épreuve. Une cité horlogère au cœur du pacifisme international : La Chaux-de-Fonds 1880-1914, est prévue pour l’automne 2001. Le comité compte sur chaque membre pour répondre présent lors des souscriptions! Mme Perriard Volorio remercie vivement Y. Froidevaux et la commission des Publications pour la somme de travail qu’ils ont assurée pour la relance de la collection.

Rapport de la Commission des Colloques
La commission des colloques, présidée par D. Quadroni, s’est consacrée à la publication des actes du 4^e colloque de la SHAN " Partir pour travailler : mobilités et migrations professionnelles à Neuchâtel et en Suisse (fin XVIIIe - milieu XXe) " qui s’est déroulé le 20 novembre 1999 à la Faculté des Lettres de l’Université de Neuchâtel. Les actes constitueront le numéro spécial de la Revue historique neuchâteloise qui paraîtra en juin 2001.
Le rapporteur Yves Froidevaux fait ensuite état des travaux de préparation du colloque 2001, en indiquant que le choix du thème s’est presque imposé de lui-même. En effet, Neuchâtel vivra bientôt au rythme de son " arteplage " et des manifestations de l’Expo 02 : la SHAN ne pouvait manquer l’occasion de se pencher, avec les contributions d’historiens et de sociologues, sur les expositions nationales. Le 5^e colloque de la SHAN " Le passé du futur : regards sur les expositions nationales 1883 - 2002 " aura lieu le 3 novembre 2001 au Club 44 à La Chaux-de-Fonds. Le programme fera place à de multiples réflexions, signées George Kreis, Christine Détraz, Agnès Neienhaus, Damien Pattaroni, Frédéric Sardet et Danielle Nanchen : du bricolage d’une identité nationale à la présence des femmes dans les expositions, en passant par les notions d’espace et d’urbanisme.

Rapport(s) des conservatrices du Musée de Valangin
Mme Jacqueline Rossier présente ses activités couvrant la période de janvier à juin 2000: le début de l’année, ponctuée par l’inauguration, le 24 février, de l’exposition " Regards sur le Val-de-Ruz ", réalisée en collaboration avec l’Ecole Normale, a été l’occasion de présenter à la nouvelle conservatrice, Françoise Bonnet Borel, les secteurs d’activité du Musée et d’assurer une bonne transmission des collections. En fonction dès le 1^er avril, celle-ci a collaboré étroitement avec J. Rossier pour le bon déroulement de la passation de pouvoir et pour l’aboutissement, notamment, des travaux liés à l’importante exposition " Les Sandoz, une famille des Montagnes neuchâteloises à la conquête du monde ", soutenue par la Loterie, le Fonds Sandoz et le DIPAC. Celle-ci, ouverte le 9 juin a accueilli dès le 14 juin quelque 300 membres de la famille Sandoz, réunis pour leur rencontre quinquennale traditionnelle.
Ayant quitté officiellement ses fonctions le 30 juin, J. Rossier a participé durant l’été et l’automne encore aux différentes manifestations organisées autour de l’exposition Sandoz, en terminant son mandat par le démontage, la restitution des pièces empruntées et le bouclement des comptes de cette dernière.
J. Rossier termine son rapport en assurant de sa gratitude les collaborateurs bénévoles du musée et en souhaitant un riche avenir au Musée de Valangin. Elle est applaudie par l’assemblée, qui prête ensuite l’oreille à Mme Françoise Bonnet Borel, qui rend compte des activités déroulées au Musée à partir du 1^er juillet, date à laquelle elle a repris seule les rênes, avec la collaboration des bénévoles et de trois étudiantes modestement rémunérées ou défrayées. Elle remercie chacun pour lui avoir remis entre les mains une institution vivante, dont les collections bénéficient de conditions optimales d’enregistrement et de conservation. Quelque 6226 visiteurs, parmi lesquels 800 bénéficiaires d’entrées gratuites, ont été enregistrés. Ils ont pu apprécier les effets du programme de nettoyage des objets artisanaux initié en automne et confié à un atelier de chômeurs. La conservatrice souligne que si les collections bénéficient de rangements adéquats, les limites de l’équipement de l’abri sont presque atteintes.
Mme Bonnet Borel s’est attelée à l’homogénéisation de l’inventaire informatisé: une nouvelle base de données a été testée avec succès pour l’actuelle exposition " Les petites illusions ". Cet inventaire est d’autant plus nécessaire que les collections grandissent au rythme des dons annuels : 23 familles figurent en 2000 parmi les donateurs, auxquels s’adressent les remerciements de la SHAN et de la conservatrice.
Au chapitre des dons, des prêts et des achats, on relève l’acquisition d’un portrait de J.-J. d’Andrié, notaire valanginois du 18^e siècle, soutenue par le Fonds cantonal de rapatriement d’œuvres d’art (DIPAC) et l’achat du piano installé dans la Salle des Chevaliers, réalisé grâce à de nombreux dons de particuliers, lesquels seront remerciés par un concert privé, assuré par Ariane Haering et Luc Aeschlimann. Les animations de la seconde moitié de l’année ont été liées au thème de l’exposition Sandoz : J.-P. Jelmini et Jaques Sandoz en ont été notamment les maîtres d’œuvre, auprès de Laurent et Gérard Sandoz, comédiens et de J. B. Junod, réalisateur.
Ainsi, l’activité de la conservatrice a consisté principalement en l’organisation de ces animations et des expositions temporaires prévues pour 2001 : on signalera aussi sa participation à l’émission Zig Zag Café (TSR), dont l’écho a été excellent. Quant au secteur des dentelles, Mmes Luciani et Montandon ont assuré les animations traditionnelles et participé à plusieurs rencontres en Suisse et à l’étranger, notamment à la biennale de San Sepolchro. Mme Montandon signe en outre un article paru dans l’organe de l’Organisation internationale de la dentelle aux fuseaux et à l’aiguille (Hollande). Les bâtiments du Château ont été l’objet d’examens soigneux, qui ont décidé d’importants travaux pour 2001, destinés à régler des infiltrations d’eau, ainsi que la restauration des vestiges de la Tour prisonnière. La conservatrice termine son rapport en signalant qu’elle a entamé une réflexion, notamment avec Jacques Bujard, Conservateur des Monuments et Sites, en vue de donner une orientation et un développement nouveaux au Musée.

Rapport de la commission financière.
Mme G. Lesch présente son rapport en indiquant que si l’exercice est déficitaire (870, 90 frs en diminution du capital), les placements bancaires en sont cause, du fait de la baisse de rendement des titres ; néanmoins, depuis quatre ans, les placements effectués auprès de la banque Bonhôte ont rapporté près de 50'000.-frs. Concernant la subvention fédérale accordée au Musée de Valangin par l’intermédiaire du service des Monuments et Sites, elle est désormais portée en augmentation des réserves, après avoir été longtemps distribuée aux secteurs d’activité du Musée.

Ingénieur diplômé de l’EPFZ, natif de La Chaux-de-Fonds, Denis Braunschweig s’est passionné pour les thés et leur histoire, au point d’en faire depuis plusieurs années sa profession : fondateur de la T Fine Tea Trading Company, implantée à Gland, il vend par correspondance du thé de qualité et des accessoires.

Des quelque 4 millions de tasses bues chaque jour, on peut déduire que le " Camelia Sinensis " représente plus qu’une simple boisson. Les aspects économico-politiques de sa culture et de sa consommation, la culture millénaire qui s’incarne dans l’instant éphémère de la dégustation, sont autant d’aspects sur lesquels le conférencier appelle notre attention.
Les impacts du thé sont multiples, notamment au niveau de la sociabilité, qui se développe en " conviviali-thé ", se décline en finesse, plaisir, bien-être, soins… Thés verts ou blancs, noirs ou o-olongs, feuilles coriaces flétries, séchées, roulées, brisées… mystérieux P’uh-êhr : chaque délicatesse retient un art de vivre particulier, correspond à un goût personnel.
Des précautions de la préparation du thé, sans aller nécessairement jusqu’à la véritable cérémonie, dépend le plaisir de la désaltération. Aussi, à travers le panorama géographico-économique brossé par M. Braunschweig, le public a su appréhender le développement de la culture du thé sur l’ensemble du globe, ainsi que son adoption dans les sociétés du 18^e siècle ou contemporaines. M. Braunschweig dessine pour le 21^e siècle une convergence des aspects culturels millénaires hérités des peuples asiatiques et des découvertes récentes de l’Europe, autour de la convivialité et de la culture du goût.
Mais retenez une recette indispensable : la température idéale de l’eau propre à la confection d’un bon breuvage s’obtient à raison d’un quart d’eau froide pour trois quarts d’eau portée à ébullition…

La conférence est complétée par une dégustation appréciée déroulée au sellier, dans les locaux de l’exposition " Les petites illusions " consacrée aux dons et achats récents du Musée.

Estelle Fallet