Château et musée de Valangin, CH- 2042 Valangin, tél. (+ 41) 032 857 23 83 (répondeur en dehors des heures d'ouverture), chateau.valangin@net2000.ch Conservatrice Françoise Bonnet Borel: tél. et fax (+ 41) 032 857 23 81  Heures d'ouverture :  Du 1er mars au 31 octobre, du mercredi au dimanche, de 11h à 17h. Fermé lundi et mardi. Le parc du château, les chemins de ronde et la place de pique-nique sont ouverts tous les jours de la semaine de 8h à 19h environ. Tarifs :  Adultes: 7.- AVS, étudiants, groupe (dès 10 personnes): 5.- Enfants dès 11 ans: 3.- Visite guidée: 100.- Visite guidée de groupes en dehors des heures d'ouverture: supplément de 30.- Location pour apéritif Possibilité de louer la salle des chevaliers pour des apéritifs De mars à octobre/novembre Maximum 150 personnes Tarifs: se renseigner au château Démonstrations de dentellières le dernier dimanche du mois de 14h-17h ... et sur demande pour les groupes.

Le Musée du Château

Le Château

Mentionné pour la première fois en 1296, il existe probablement depuis le milieu du XIIe. Durant les XIVe et XVe, on y travaille, on l'agrandit, on le répare et il finit par comporter deux enceintes, des murs de trois mètres d'épaisseur par place, onze tours coiffées de toits coniques, un cellier et une chapelle aujourd'hui détruite. Au XVIe, on construit le mur qui sépare le bourg de la demeure des seigneurs ainsi que la partie nord du château dont on ne voit plus que les fondations. Dès la fin du XVIe, c'est le déclin: certains murs et tourelles sont arasés, des tours s'effondrent. En 1747, un incendie détruit complètement la partie nord. Le reste n'est que parcimonieusement restauré en 1772. En 1789, la tour des Prisons au nord est détruite. A partir du XVIIe, le château est utilisé comme prison. En 1894, le Conseil d'Etat renonce à cet usage et confie à la Société d'histoire le soin d'y installer un musée.

La seigneurie de Valangin

Valangin a eu des seigneurs du XIe au XVIe. Leur règne fut marqué par des démêlés, d'une part avec leurs suzerains qui entendaient garder leurs prérogatives, d'autre part avec des sujets avides de liberté. On commence à connaître vraiment la seigneurie de Valangin à partir du Xllle, lorsqu'elle passe à Ulrich issu de la famille de Neuchâtel et fondateur de la branche Aarberg-Valangin. Les comtes de Neuchâtel, selon l'usage du Moyen Age, revendiquent l'hommage du seigneur de Valangin alors que celui-ci remet sa terre à l'évêque de Bâle et son château au comte de Montbéliard. A l'extinction de la maison de Valangin en 1592, Marie de Bourbon rachète la seigneurie de Valangin et la rattache au comté de Neuchâtel pour former sous une seule autorité l'ensemble qui deviendra successivement "Comté de Neuchâtel et Seigneurie de Valangin" puis "Principauté de Neuchâtel" et enfin "République et Canton de Neuchâtel".

Les seigneurs de Valangin

Parmi la dizaine de seigneurs qui ont régné sur Valangin, quelques-uns méritent d'être connus: Gérard d'Aarberg initiateur de la coalition contre Berne en 1339, tombe sur le champ de bataille de Laupen. Jean III d'Aarberg se fait une réputation européenne dans les tournois du XVe et se rend en pèlerinage à Jérusalem en 1443. Sa fille Jacqua épouse Adrien de Bubenberg, futur défenseur de Morat Claude d'Aarberg, à la suite d'un voeu, fait construire en 1505 la collégiale de Valangin où l'on peut encore admirer son tombeau. Sa femme, Guillemette de Vergy, entre dans la légende locale par sa bonté et dans l'histoire par sa fermeté (elle s'oppose farouchement à la Réforme qui gagne le Pays de Neuchâtel dès 1530). René de Challant, maréchal de Savoie, n'a guère le temps de se consacrer à son domaine. Ses filles se disputent son héritage qui sera vendu et rattaché au comté de Neuchâtel.

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